सौंफ जीरा की तरह दिखने वाला मसाला होता है. जीरा दिखने में थोड़ा काला होता है किन्तु सौंफ हरा दिखता है. सौंफ खाने में मीठा लगता है. भोजन के पश्चात माउथ फ्रैशनर के तौर होटलों, रेस्तरां एवं घरों में भी लोग इसका प्रयोग करते हैं. इसमें भोजन पचाने की अच्छी क्षमता होती है अत: सौंफ का रस निकालकर उससे कई एन्जाईम भी बनाये जाते हैं.

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सौंफ का नाम विभिन्न भाषाओं में सौंफ को संस्कृत भाषा में शतपुष्प कहते हैं. बांग्ला भाषा में सौंफ को मीठा जीरा एवं मुहुरी कहा जाता है. उड़िया में इसे सोप तथा तमिल में शोम्बु बोला जाता है. गुजराती में इसे सोवा एवं अनिसी के नाम से जाना जाता है. पंजाबी में सौंफ को बड़ी सौंफ बोलते हैं.

सौंफ का इस्तेमाल सौंफ का प्रयोग सब्जी में मसाले के तौर पर किया जाता है. मसाले के तौर पर सौंफ का इस्तेमाल अचार में भी होता है. कढ़ी एवं सूप में भी लोग सौंफ का प्रयोग करते हैं. खाने में छोंका लगाने में भी सौंफ काम आता है. नमकीन चीजों के साथ ही साथ मीठी चीजों में भी उनका स्वाद बढ़ाने के लिए सौंफ मिलाया जाता है. सौंफ की तासीर ठंडी होती है अत: गर्मी के मौसम में ठंडई बनाते समय उसमें सौफ भी डालते हैं. सौंफ से इत्र का भी निर्माण होता है.

सौंफ का प्रयोग चिकित्सा में सौंफ में कॉलेस्ट्रोल को नियंत्रित करने की क्षमता होती है अत: भोजन के पश्चात सौंफ खाने की सलाह चिकित्सक भी देते हैं. भोजन के पश्चात सौंफ खाने से हाजमा भी दुरूस्त रहता है. बदहजमी होने पर सौंफ को पानी में उबालकर गुना पानी पीने से गैस एवं बदहजमी की परेशानी दूर हो जाती है.

हथेलियों एवं तलवों में जलन की शिकायत होने पर सौंफ और मिसरी मिलाकर खाने से जलन कम होती है. यूनानी चिकित्सा पद्धति में सौंफ को काफी महत्व दिया गया है. गर्भवती स्त्री खाना खाने के बाद दो चम्मच सौंफ नियमित खाएं तो उनकी संतान गोरी होगी. सौंफ खाने से सासों में ताजगी बनी रहती है. यह मस्तिष्क को ठंडक प्रदान करता है. सौंफ के नियमित सेवन से स्मरण शक्ति का विकास होता है. )